Разгадана роль астроцитов — самых загадочных нервных клеток

Получено последнее и, возможно, решающее доказательство в растущем корпусе данных, что звездчатые нейроны - астроциты играют не вспомогательную, а совершенно самостоятельную роль в мозге. Клетки нейроглии, астроциты не "обслуживают" прочие нейроны, а, по-видимому, связаны с обработкой получаемой информации и образуют собственную сигнальную систему.


Как показали опыты на мышах, проведенные в университете Медицинского центра Рочестера, астроциты реагируют на токи воздуха, улавливаемые грызунами с помощью усиков. Экспериментами руководил профессор Майкен Недергаард (Maiken Nedergaard). Ранее он уже сумел выяснить, что астроциты выполняют центральную функцию в развитии таких болезней, как эпилепсия и повреждение спинного мозга, а также, возможно, болезни Альцгеймера.

Астроцитов в 10 раз больше, чем нейронов, однако "подслушать", как они обмениваются сигналами, до сих пор никому не удавалось.